在西部半决赛第四场的激战中,丹佛掘金队以115-107客场逆转明尼苏达森林狼,将系列赛总比分扳成2-2平。这场关键战役中,尼古拉·约基奇再度展现MVP级统治力,全场砍下40分13助攻10篮板的三双数据,成为球队获胜的首要功臣。
比赛开局阶段森林狼凭借主场气势先声夺人,安东尼·爱德华兹首节独得12分,带领球队以31-25领先结束第一节。掘金队则陷入得分荒,除约基奇外其他球员手感冰凉,首节投篮命中率仅为38.5%。贾马尔·穆雷首节5投仅1中,延续了系列赛以来的低迷状态。
转折点出现在第二节中段,约基奇开启个人进攻模式,连续命中三记中距离跳投,单节狂轰16分。同时他多次助攻阿隆·戈登完成空接暴扣,掘金单节打出35-24的攻势反超比分。半场结束时,约基奇已经取得22分7助攻6篮板的准三双数据。
下半场双方陷入拉锯战,森林狼依靠唐斯的内线强攻紧咬比分。第三节末段出现争议判罚,爱德华兹突破时与戈登发生碰撞,裁判未吹罚犯规引发森林狼教练组强烈抗议。该节结束时掘金保持着5分领先优势,比分来到85-80。
决胜第四节,约基奇再度接管比赛,先是连续命中两记三分,随后助攻波特完成关键上篮。比赛最后三分钟,掘金打出12-4的致命攻击波,其中约基奇独得8分2助攻。森林狼在最后时刻采取犯规战术,但穆雷四罚全中彻底终结悬念。
除了约基奇的超凡表现,掘金队戈登贡献22分9篮板,波特得到18分7篮板。森林狼方面,爱德华兹空砍32分6助攻,唐斯取得26分11篮板的两双。两队将在丹佛展开天王山之战,胜者将获得系列赛赛点。
此役掘金队投篮命中率高达51.2%,三分球28投12中,在内线得分方面以56-44占据优势。森林狼虽然抢下15个进攻篮板,但21次失误成为败因。约基奇本赛季季后赛已累计6次三双,继续刷新自己保持的纪录。
赛后掘金主帅马龙表示:“尼古拉打出了历史级的表现,但系列赛还未结束。”森林狼教练芬奇则坦言:“我们需要找到限制约基奇的方法,同时减少不必要的失误。”这场胜利使得掘金成为NBA历史上第15支在0-2落后情况下将系列赛扳成2-2的球队。